Description : Le caféier le plus répandu est le Coffea Arabica, ou caféier d'Arabie. De la famille des arbustes, il peut varier en taille, avec une hauteur allant de 5 à 9 mètres selon l'espèce.

Ses feuilles, d'un vert très brillant, sont persistantes. Sa floraison (après la saison des pluies) est blanche, et son fruit est une petite baie rouge vif que l'on appelle aussi "cerise", contenant les fameux grains de café.

Propriétés : Selon l'espèce (il en existerait une centaine), le caféier pousse en moyenne altitude (de 200 à 2000 mètres). Il donne sa première récolte à l'âge de 5 ans et peut assurer un rendement sur une période allant de 20 à 40 ans. Mais quelques rares plantations centenaires sont encore actives. Le rendement annuel moyen d'un caféier est de 450g.

Le bois de caféier est d'un beau veinage, sa densité le rend à la fois solide et facile à travailler.

Localisation : Le Coffea Arabica est originaire d'Afrique de l'est (Ethiopie, Soudan, Kenya), mais il est maintenant largement répandu en Amérique Centrale et Amérique du Sud (Brésil, Colombie, ...). 

Le Coffea Robusta pousse, de préférence et entre autres, au Congo, en Côte d'Ivoire ou bien encore au Bénin. Mais il est également développé en Asie tropicale, comme, par exemple, à Java. 

Utilisation : Le café est un produit d'exportation quasi incontournable. Plus de 125 millions de personnes en Afrique, Asie et Amérique dépendraient de son commerce, c'est dire son importance économique!

C'est à partir du Coffea Arabica que l'on obtient les meilleurs café; le Coffea Robusta est, quant à lui, moins couteux et plus facile à cultiver. On l'utilise généralement pour la fabrication du café instantané.

Pour ses qualités esthétiques et physiques, le bois du caféier sert à la confection d'objets artisanaux; il a des allures de bois flotté, mais est bien plus solide et élégant.

La caféine contenue dans ses feuilles, son écorce et ses graines était auparavant très utilisée en pharmacologie. Elle est en effet un stimulant cardiaque, et un excitant du système nerveux central (attention cependant à ne pas en abuser). Elle aurait également des vertus diurétiques.

Et pour aller un peu plus loin : Les Arabes ont été les premiers à utiliser le café comme boisson stimulante. La culture fut introduite dans le Yémen du nord, à Moka, grand port commercial d'épices et de café.